Les principes

Le BitCoin (ou XBT ou BTC) est une monnaie électronique (dématérialisée, il n’y a ni billets, ni pièces physiques). Les échanges ou transferts (équivalents aux virements) sont (en principe) anonymes, sécurisés, et ne nécessitent aucun tiers de confiance (par ex. Banque) : ces échanges se font d’un porte-monnaie (Wallet) à un autre porte-monnaie, sans aucun frais (ou presque). Il faut aussi noter que les transfert sont immédiats : le  temps de transfert peut varier de quelques secondes à plusieurs minutes en fonction du montant.

Un porte monnaie est référencé par une adresse bitcoin (une suite de chiffres et de lettres), exactement comme un compte bancaire en Euro est référencé par un numéro de compte au format IBAN.

Une transaction aussi porte une référence unique, comme lors d’une transaction bancaire.

Pour plus d’informations : https://bitcoin.org/fr/

Comment obtenir des BitCoin ?

Le moyen le plus simple et rapide d’obtenir des BitCoins est de s’adresser à une plateforme d’échange (Exchange ou Trading Platform), c’est une sorte de Bourse sur laquelle les participants peuvent échanger toutes sortes de monnaies physiques dites Fiat (Euro, Dollar, etc…) contre toutes sortes de monnaies électroniques (par ex. BitCoin, LiteCoin, etc…). Cet article se limitera à la monnaie électronique d’origine BitCoin (BTC ou XBT), de loin la plus populaire.

Le « cours » d’échange est très variable dans le temps (on dit volatile), et dépend beaucoup de l’offre et de la demande, mais les plateformes d’échanges (Exchanges ou trading platform) étant des entreprises non contrôlées par le régulateur (pour l’instant), il y a aussi d’autres facteurs.

Chaque plateforme est spécialisé sur certaines devises (par ex la monnaie chinoise CNY ou USD ou EUR, etc…) et certaines monnaies électroniques (XBT, LTC, etc…). Ces sites offrent souvent des interfaces utiliateurs intuitives et disponibles aussi sur SmartPhones et Tablettes (on dit responsive design).

Voici quelques exemples de plateformes d’échanges de monnaies électroniques:

• BTC China (devenu BTCC)
• Kraken
• ANX Pro

Le plus simple pour trouver l’exchange idéal du moment, c’est de décider avec quelle devise « Fiat » vous voulez travailler. Par exemple :

• si vous avez des Euros, affichez BitCoinCharts avec la devise EUR : BitCoinCharts – EUR
• si vous voulez travailler avec du Dollar américain, il suffit de cliquer sur « USD » : BitCoinCharts – USD
• Un chinois va plutot travailler sur BTC China (BTCC) parce que c’est cet exchange qui est le plus populaire avec la devise de son pays (CNY), etc…

L’exchange le plus populaire sur l’Euro, c’est Kraken.

Pourquoi le BitCoin ? Les utilisations

Certains magasins, restaurants, et boutiques en lignes proposent des paiement en bitcoin, mais cela reste marginal. Quel paradoxe alors que les plateformes d’échanges montrent des volumes d’échanges incroyables ! La capitalisation est estimée en octobre à près de 4 milliars de Dollars.

Les Chinois étant les champions du monde toute catégorie de l’échange de BitCoins avec un volume moyen échangé de 1 millard de yuan chinois (CNY, ¥) … par jour ! (140 millions d’Euros à l’heure où j’écris ces lignes), il n’est pas rare qu’un commerçant chinois propose ce mode de paiement.

Quelques chiffres :

• nombre de transaction depuis Janvier 2009 : environ 90 million
• nombre de transactions par jour varie actuuellement de 100,000 à 240,000

Mode opératoire : le transfert ou paiement en bitcoin

Le transfert de bitcoins est très simple et rapide. Il suffit de suivre les étapes décrites ci-dessous.

Imaginons que l’un de vos contacts en Chine vous demande de lui transmettre 300 yuans (300 CNY, ¥, soit 42 €). Vous disposez d’un compte bancaire en Euro à la Banque Populaire, en France. Vous choisissez d’utiliser bitcoin pour transférer les fonds, par exemple parce que votre banque n’est pas compétitive sur les transferts à l’étranger (frais, lenteurs, suspicions, lourdeurs administratives, et j’en passe…)

1. Inscription. Inscrivez-vous sur un Exchange (par exemple sur Kraken.com), et fournissez les justificatifs demandés. Cette étape n’est à faire qu’une seule fois. la phase de validation peut durer plusieurs jours. Assurez-vous que votre correspondant lui-aussi est prêt.
2. Estimation. déterminez le montant de la transaction. Il suffit de vérifier le prix moyen sur cette page : bitcoincharts – Currencies. Voir illustration en bas de page. Votre correspondant a demandé 300¥, voir la ligne CNY, 24h dans le tableau. Votre correspondant vous demandera (300 / 1630.15) x 1.01 = 0.186 XBT. C’est le nombre de bitcoins qu’il faudra acheter. Par convention, on prévoit toujours 1% de marge de sécurité à l’avantage du vendeur, en raison des frais divers et fluctuations importantes du marché.
3. Approvisionner = dépôt. Cette étape n’est utile que si votre compte Kraken n’est pas encore approvisionné en Euros. Avant de pouvoir acheter des bitcoins, vous devez approvisionner votre compte (en Euros, dans notre exemple). Une fois le compte Kraken créé, il suffit de transférer les fonds en Euro pour vous permettre d’acheter les bitcoins. Allez à la page suivante dans Kraken pour effectuer le dépôt : Funding/Deposit/Euro. Choisir « SEPA ». Ensuite, il suffit de vous rendre sur votre compte Banque Populaire, et d’effectuer le virement selon les informations affichées à l’écran de Kraken. Attention à bien préciser la « référence » dans le champ commentaire de votre virement, sinon Kraken risque de ne pas reconnaître votre virement. Les virements SEPA en EURO peuvent prendre 24h à 48h, aussi il est conseillé d’anticiper et de toujours avoir quelques Euros d’avance sur le compte Kraken pour gagner du temps.
4. Déterminer le montant à transférer : bitcoincharts – Currencies. Vous devez acheter 0.186 XBT, il vous en coûtera : 0.186 x 221.58 = 42 € (arrondissons à l’Euro)
5. Acheter les bitcoins. La page Overview indique le montant disponible sur votre compte Kraken, dans toutes les devises. Vous disposez de 42€. Pour placer un ordre d’achat pour 0.186 XBT, allez à la page New Order, choisissez « Buy », entrez le montant 0.186, Selectionnez « Market », le montant estimé en Euro s’affiche. Appuyez sur le bouton vert : « Buy XBT with EUR ». Voir illustration au bas de la page. Au bout de quelques secondes, votre compte sera approvisionné en bitcoins (XBT), voir sur la page Overview, et vous pouvez suivre les détails de votre ordre dans la pages Orders.
6. Transférer = retrait. Il suffit à présent de tansférer la monnaie XBT à votre correspondant, cela s’appelle un retrait (withdraw). Pour ce faire, rendez-vous à la page Funding/Withdraw/XBT, vérifiez au passage vos limites de retrait. Entrez l’adresse bitcoin que vous aurez préalablement demandé à votre correspondant (copier/coller préférable). Entrez le montant : 0.186. Validez la transaction : Review Withdrawal. Puis confirm withdrawal. Pour suivre la transaction, il suffit de voir l’historique des transaction Funding/Withdraw/XBT.

Mise en garde

• Forte volatilité. fluctuations importantes et rapides : pour effectuer un paiement ou recevoir en BitCoin, la règle d’or est de ne jamais garder ces BitCoins, mais de les vendre tout de suite. assurez-vous aussi que votre correspondant soit disponible pour vendre ses bitcoin au moment de la transaction. En gardant des bitcoins ne serait-ce que quelques jours, il peut y avoir des surprises (bonnes ou mauvaise)
• Transaction irréversibles. Il n’est pas possible d’annuler une transaction (contrairement à ce qui est possible dans une Banque ou PayPal). Comme il n’y a pas de tiers de confiance (la monnaie est dématérialisée), il n’est pas possible d’inverser une transaction et il n’y a aucun recours. Rassurez-vous, il n’est pas possible de faire une erreur de frappe sur une adresse bitcoin, car le système est ainsi conçu que la moindre erreur d’adresse provoquerait une adresse invalide et donc l’annulation du transfert. La seule erreur possible est de se tromper de destinataire.
• Note sur les porte-monnaies en ligne (online wallet). Normalement, un porte-monnaie électronique (wallet) doit toujours se trouver sur le PC (Windows, Linux, Mac) de son propriétaire. Toute perte du porte-monnaie ou de son mot de passe signifie perte de la totalité des fonds qui sont stockés dedans, sans aucun recours ou moyen de les récupérer. Un bon backup simpose! Par contre, la plupart des Exchanges vous offre l’accès à un porte-monnaie en-ligne (online wallet), disponible de partout et même depuis un smartphone. C’est plus simple. Méfiance tout de même : ne laissez pas de sommes importantes sur un porte-monnaie en-ligne, car vous n’avez pas le contrôle : il y a eu par le passé de nombreux cas de piratage et vol de bitcoins chez les Exchanges. Tout cela ne peut pas arriver si les fonds sont conservés sur son propre ordinateur, à la maison, le tout protégé par mot de passe, et avec un backup. Un porte-monnaie à la maison peut être dupliqué autant de fois que souhaité (par ex. sur clé USB, dans un coffre fort). Encrypté et protégé par mot de passe, il n’est pas possible pour un voleur de récupérer les fonds. Sauf s’il devine le mot de passe…
• dépôts par virement SEPA (EUR) : précisions. Lors d’un dépôt en EUR par virement SEPA, vous indiquez une référence Kraken pour que votre virement puisse être rattaché à votre compte. Attention lors de plusieurs virements successifs, de ne jamais utiliser le même montant (faites varier d’un centime ou deux). Sinon, Kraken bloquera le dépôt (pending) et il faudra les contacter pour déblocage. Cela peut faire perdre du temps. Les dépôts sont gratuis et les virements SEPA aussi.
• attention pour les dépôts en Euro (SEPA): ils ne peuvent provenir que d’un compte bancaire à votre nom. Les plateformes d’échanges vérifient l’origine des fonds déposés en Euro, et s’il y a une incohérence entre le titulaire du compte bancaire et celui du compte sur la plateforme d’échange (Exchange), alors le virement sera refusé. Impossible donc de demander à vos amis ou proche de verser des Euros directement sur vore compte Kraken. Il faudra passer par votre compte bancaire d’abord.

Pour aller plus loin

• Anynyme ? Les transactions en bitcoin sont toujours anynymes, mais toutes les transactions sont visibles de tout le monde. L’anonymité est conservée tant que vous vous limitez aux porte-monnaie électroniques stockés et encrypté sur le PC ou le Mac à la maison. Mais dès lors que vous vous inscrivez sur une plateforme d’échange (Exchange ou Trading Platform) pour échanger de la monnaie électronique contre de la monnaie physique « Fiat Currency », il est obligatoire de décliner son identité et un lien pourra être établi entre une transaction et son propriétaire, mais cela reste bien entendu confidentiel sur la plateforme de trading.
• Le spread. Cette expression désigne la différence entre le prix à l’achat et celui à la vente. Par exemple, certains exchanges pratiquent un spread proche de 0, ce qui signifie que si vous achetez des BitCoins et que vous les revendez tout de suite, vous ne ferez aucune perte (sauf les frais et la variation du cours pendant le transaction). A l’inverse, si le spread est important, le prix du BitCoin à la revente sera plus faible qu’à l’achat
• La fabrication de BitCoins est aussi possible. C’est même comme cela que le système fonctionne. Pour fabriquer des bitcoins, il faut devenir « miner » (mineur, comme dans une mine de charbon), soit seul, soit à plusieurs en participant à des « pools ». Ces méthodes sortent du cadre de cet article.
• les limites : chaque Exchange offre la possibilité de déposer ou retirer soit de la monnaie électronique, soit de la devise physique dite « Fiat » (Euro, Dollar…), mais ces dépôts et retraits sont souvent soumis à des limites. Pour lever ces limites, l’administration de l’Exchange vous demandera sans doute divers papiers d’identité et autres certificat de domicile. Tier 1, Tier 2, Tier 3…
• les frais. pourquoi ? C’est très simple. Chaque transaction doit être vérifiée par des algorithmes mathématiques qui garantissent que la transaction est inviolable. Ceci est nécessaire car il n’y a pas de tiers de confiance, comme une banque ou un notaire. Ces algorithmes sont executés par des machines (les fameux « mineurs ») qui reçoivent en récompense une partie de la transaction : les frais. Les frais sont très faibles, mais l’utilisateur peut choisir de payer plus cher pour accélérer la transaction. En général, les plateformes de trading (ex. Kraken) ne permettent pas de changer les frais et appliquent toujours le même frais.
• le blockchain : sous ce nom barbare se cache le coeur de bitcoin. Il s’agit d’une sorte de base de donnée virtuelle (partagée entre tous les participant au réseau bitcoin), mais qui n’est stockée nulle part (persone n’a le contrôle dessus). Cette base de donnée mémorise et archive toutes les transactions depuis le début de l’aventure BitCoin. Voici un visualiseur de BlockChain : https://blockchain.info/

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